在蒸汽输送设备和蒸汽使用设备上，当蒸汽使用之后会产生凝结水。疏水阀是将这些凝结水自动排除的阀门，因而它与蒸汽设备和蒸汽有着密切的关系。

蒸汽就是把锅炉中的水，通过加热而产生的一种透明气体，在一定压力下，必须用足够的能量才能把水温升到沸点，之后再增加的能量只能把水转化为蒸汽，并不能升高水温。    

蒸汽是一种高效、易控制的加热介质。它常用于将能量从一个集中点（锅炉生产蒸汽）输送到工厂的各个地方，去加热空气、水或工艺介质。输送至蒸汽使用装置的蒸汽，其潜热被用来进行加热（蒸汽热利用放出潜热后则成为凝结水），并排放到蒸汽使用装置之外。然而，为了进一 步有效的利用凝结水所具有的显热和凝结水本身，要对凝结水进行回收，并送往锅炉等装置 (凝结水回收〉，见图1。

我们知道物体一般是以固态、液态、气态三种状态而存在，水通常为液体状态；给水加热会变成气体状态的蒸汽；反之带走热就会变成固体状态的冰。使水从融点〈即冰点）加热至沸点，所吸收的热量称为“显热”。这种热量可以用温度计来测量，且所加热的物体没有状态的改变。把沸水变成蒸汽所需要的热叫“潜热”；物体吸收这种热量后状态发生了改变。图2是在标准大气压下，1kg、-40℃的冰加热到130℃的蒸汽时热量和温度的变化情况。

综上所述，由水向蒸汽转变时，其热量和状态的变化都是在标准气压下的变化；但随着压力的变化，水的饱和温度也要改变。饱和水具有的总热量，也就是显热以及饱和蒸汽的潜热都要发生变化。    

如图3所示，在0.7Mpa压力下，把水烧开所需要的热量和温度要比在大气压力下需要的更多。但是在较高的压力下，把水转换成蒸汽需要的热量却要少；也就是说，显热与潜热随着压力的变化，显热在不断增加，而潜热却在不断减少。

KJ：热量单位，是指把1kg凉水升高0.24℃所需的热量。1(kcal)千卡=4.1868千焦（KJ）。

温度：表示冷热的程度，与能量多少没有关系。

热：能量的尺度，与温度无关。比如，1个千卡可以把1kg水的温度从4℃升髙5℃，这1千卡可以是从20℃的环境温度中来，也可以是从温度为538℃的火焰中来。